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Vallée du Gier

Le pays du Gier est situé au sud des départements de la Loire et du Rhône, à égale distance de Lyon et de Saint-étienne.Territoire charnière entre Les Monts du Lyonnais et le massif du Pilat, le pays du Gier tire son nom de la rivière qui le traverse. Le Gier prend sa source sur les hauteurs du Pilat et parcourt la vallée jusqu'à Givors où il rejoint le Rhône.

L'une des particularités du Gier réside dans la richesse de son histoire industrielle qui trouve son origine dans l'abondance d'une eau de qualité et la présence dans le sous- sol d'un important gisement de houille.

Dès le Moyen-Age, on extrait le charbon à Terrenoire. De toutes petites forges se créent : armurerie, quincailleries développent. Mais le véritable essor industriel est lié à celui de St-Etienne, au début du 19ème siècle. L'invention de la machine à vapeur, l'adoption du coke dans les hauts fourneaux(1822), le perfectionnement des convertisseurs servant à transformer la fonte en acier (1860), les fours Martin (1865) stimulent la métallurgie. Voie de communication naturelle entre Saint-Etienne et Lyon, la vallée du Gier est équipée d'une des premières lignes de chemin de fer (1828 entre Saint-Etienne et Andrezieux).

De nos jours, l'industrie métallurgique est surtout orientée vers les aciers spéciaux pour les mines, la marine, les chemins de fer. D'autres activités se développent : Verreries, Tanneries, Industries Textiles et Chimiques. Le gaz de Lacq remplace progressivement, comme source d'énergie le charbon qui trouve une utilisation nouvelle dans la centrale thermique de Loire à 5 Km au sud de Givors ou la centrale du Bec au Chambon Feugerolles.

La ville de Saint-Chamond avec Givors et Rive de Gier constituait le noyau industriel de la vallée groupant des forges et aciéries, des constructions mécaniques, des tanneries, des fabriques de tresses et lacets, des teintureries et des verreries, fermées pour la plupart aujourd'hui et créant d'immenses friches industrielles.

L'histoire a légué au pays du Gier un patrimoine riche :

• Les Roches Marlin à Sainte-Croix-en-Jarez, qui constituent l'un des plus anciens vestiges.Ces pierres mégalithiques en forme de visage sont à l'origine de nombreuses légendes.

• L'aqueduc du Gier construit par les romains au IIème siècle pour alimenter Lyon en eau descendait du Pilat et traversait le pays du Gier. Certaines parties de cet ouvrage sont encore visibles comme la "Cave du Curé" et la pierre gravée à Chagnon mais aussi les vestiges de l'aqueduc à Génilac, Tartaras ou Givors.

• La chartreuse de Sainte-Croix-en-Jarez fondée en 1280 par Béatrix de Roussillon est devenu village à la révolution. Cas unique en France cet ancien monastère des chartreux du XIV ème et XVIII ème siècle est exceptionnellement bien conservé.

• Le vieux Saint-Chamond marqué par son château et l'histoire du seigneur Mondragon

• Du moyen age le pays du Gier conserve des villages pittoresques tels que Dargoire, Tartaras, Saint-Romain-en-Jarez, Doizieux ou Chagnon, mais aussi Saint-Paul-en-Jarez dont la rue principale circulaire symbolise l'ancien emplacement de l'enceinte du village.

• Le pays du Gier compte de nombreuses églises et chapelles dont certaines sont très anciennes comme à Sainte-Croix-en-Jarez, Chagnon, Saint-Romain-en-Jarez ou Givors. Différents styles et époques sont représentés: l'art roman, à Tartaras ou gothique à Saint-Martin-la-Plaine. De nombreuses croix chargées d'histoire parsèment le territoire. Parmi elles, la croix des chartreux à Pavezin, la croix tronquée à la Grand Croix, la croix de la maladière à l'Horme ou la croix Gayotti à Saint-Chamond.

• Le pays conserve aussi un patrimoine agricole avec d'anciennes fermes typiques : fermes traditionnelles du Jarez en quadrilatère fermé ou fermes fermes Lyonnaises en U. Plusieurs puits de ces fermes, datant de la Renaissance sont encore visible autour de Saint-Chamond.

Le Gier bénéficie d'un environnement naturel préservé de aqualité grâce à sa position privilégiée entre le massif du Pilat et les Monts du Lyonnais.

Au sud huit communes sont entièrement ou en partie situées au sein du parc naturel régional du Pilat. Le Pilat des crêts constitue la zone centrale du Massif et est couverte de landes. Le crêt de la Perdrix et le crêt de l'Oeillon culminent à plus de 1300m.Ils offrent une vue dégagée sur la vallée du Rhône et la chaîne des Alpes. Le paysage est ponctué de chirats, amas de pierres granitiques formé par le gel à l'ère glaciaire. Le Pilat du Jarez en bordure nord du massif s'abaisse jusqu'a 600 m. C'est sur ce versant que le Gier prend sa source à la Jasserie et forme en contrebas une cascade :le saut du Gier. Quatre autres rivières, le Dorlay, le Ban, l'Egarande et le Couzon descendent du Pilat pour rejoindre le Gier et remplir des barrages qui alimentent la vallée.

Au nord, les coteaux du Jarez sont sillonnées par la Durèze et le Bozançon. Orientés au midi, les coteaux du Jarez sont propices à l'épanouissement des activités arboricoles avec des vergers réputés. (Cerises, pommes, poires, pêches, abricots, prunes, etc...)

Nous vous invitons donc à profiter de votre présence à la ferme MAYA pour visiter cette belle et riche terre de contrastes.